冒险始于1906年的旧金山，文学评论家汉弗莱在萨克拉门托渡轮此后不久，在大雾中轮船与一货运船舶相撞。汉弗莱在水中漂流，半死不活最后被帆船“鬼”救起。这个猎人“鬼”听令于拉森，拉森将太平洋航行看作最喜欢的狩猎场，他是残酷的队长，没有任何同情心，他愤怒地拒绝把汉弗莱救上岸。为了生存，汉弗莱必须尽快适应航海世界无情而粗暴的法则。第一任大副死亡让主角做杂役魔鬼号对大副进行海葬厨师约翰森海狼屋里的书路易斯黑烟哈里森哈里森厨师和海狼打牌谈论磨刀吓唬主角里奇划伤了里奇的胳膊海狼和第二任大副一起殴打约翰森里奇辱骂海狼约翰森被打的第二任大副死亡船员群殴海狼捕杀海豹莫德布鲁斯特约翰森和里奇厨师被鲨鱼咬掉一只脚海狼想强暴莫德海狼头痛在床亨甫莱和女主逃跑到达努力岛原著中小屋顶用海豹皮盖的点火魔鬼号原著中海狼没求饶原著中最开始没被锁住对海狼进行海葬得救亲一个有些粗糙，原著中厨师没锁住瞎了的海狼，只用刀坎了短索。原著中并没说海狼得的是肿瘤。原著中瞎了的海狼并没有求饶。原著中逃到努力岛后，亨甫莱捕杀海豹，用海豹皮做的屋顶，而不是树叶。原著中女主莫德布鲁斯特最常对亨甫莱说的那句“求求你了”，电影中一句没有，这句话很有杀伤力。对亨甫莱和莫德逃离魔鬼号，划舢板那段画面太少，缺少艰难险阻，缺少两人细腻的内心对白。海狼被描写的偏离原著。