一位乡下电影院的放映师，也并不满意这份工作，渴望能做一名侦探。有一天，他把价值一元的巧克力糖谎称四元送给女友凯莎琳，不料被情敌趁机陷害，说基顿偷了别人的手表拿去当才有钱买巧克力。凯莎琳相信了谗言，遂将基顿赶出门外，并取消了二人之间的婚约。基顿查访之后，发现情敌才是偷表典当的家伙，但却苦无证据洗清冤情。某日，基顿在放映电影时，发现银幕上的故事竟和他的遭遇同出一辙，而且人物也雷同，唯一不同的是电影中的故事发生在一个上流家庭而已回首这些百年前的作品，再对比时下，让人不禁怀疑：近一个世纪，电影艺术抛却技术带来的进步以外，都干了些什么。栽赃那段小品似的情节，设计的十分巧妙，扣人心弦。梦境与现实的穿插叙事，竟然已经那样成熟了：梦中的理想实现、无稽荒诞，现实的无力“残酷”、命运的“拨乱反正”，再加之电影本身“虚构”的艺术形式，让今人观来仍是精彩异常、应接不暇。